Эпоха цифровых коммуникаций
Начиная с середины 1990-х гг. цивилизованное человечество всё явственнее ощущает признаки надвигающейся цифровой эры. Специалисты отмечают, что современное поколение является свидетелем очередной социальной революции, которая будет иметь значение не меньшее, чем индустриальная революция первой половины XX в.
Суть происходящего заключается в том, что на нынешней стадии технологического развития цивилизации фундамент большинства видов деятельности составляют слившиеся воедино компьютерные и телекоммуникационные технологии. Высокие технологии (Hi-Tech) всё активнее проникают в жизнь современного общества, включая экономику, политику, науку, образование, культуру, развлечения.
Всемирная глобальная компьютерная сеть медленно, но неуклонно превращается в гигантскую инфраструктуру, которая, наподобие ирригационной системы, питает все виды деятельности человечества, во многих случаях становясь главным катализатором их развития. В производство включаются всё новые аппаратные и программные средства, многие из которых революционизируют традиционные процессы, а некоторые полностью меняют принципы работы целых сфер. Мир становится цифровым: многие объекты и процессы обретают вид потоков бесчисленного
Множества единиц и нолей. Привычные вещи - деньги, деловая документация, книги, музыкальные записи, фотографии или кинофильмы - органично трансформируются в электронную форму и распространяются по компьютерным сетям. Это приводит к фактической дематериализации (виртуализации) таких важных и широко распространенных видов деятельности, как финансовые операции, обучение, приобретение товаров, повседневное общение.
Изменения, вызванные цифровой революцией, пронизывают повседневную жизнь. Неотъемлемым требованием большинства профессий становится компьютерная грамотность. Специалист, не владеющий навыками работы с основными компьютерными приложениями, автоматически оказывается на периферии рынка труда, не соответствуя стандартам большинства учреждений.
Сейчас тот, кто не обладает доступом в интернет, оказывается отрезанным от гигантского информационного пространства, оторванным от жизни.